ท่อดูดใช้เพื่อล้างสารคัดหลั่งจากทางเดินหายใจของผู้ป่วยเป็นหลัก โดยเฉพาะเสมหะ นี่เป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่งสำหรับผู้ป่วยที่ไม่สามารถไอหรือขับเสมหะได้อย่างมีประสิทธิภาพเนื่องจากการเจ็บป่วย การผ่าตัด หรือเหตุผลอื่นๆ ท่อดูดมักจะทำจากวัสดุที่อ่อนนุ่มและไม่เป็นอันตรายเพื่อให้แน่ใจว่าจะไม่เกิดอันตรายต่อทางเดินหายใจของผู้ป่วย ท่อดูดได้รับการออกแบบเพื่อให้สามารถสอดเข้าไปในปากหรือทางเดินหายใจของผู้ป่วยได้อย่างง่ายดายเพื่อดูดหรือเอาเสมหะออก อาจมีหลายขนาดและรูปร่างเพื่อรองรับกลุ่มอายุหรือคนไข้ที่แตกต่างกัน ท่อดูดใช้กันอย่างแพร่หลายในสภาพแวดล้อมด้านการดูแลสุขภาพ รวมถึงกรณีฉุกเฉิน การฟื้นฟูสมรรถภาพ ห้องผ่าตัด และการบำบัดทางเดินหายใจ